Iċ-ċelloli solari fotosintetiċi huma apparati li jirrispondu għad-dawl u jikkonvertu l-enerġija tad-dawl f'elettriku. Hemm ħafna tipi ta 'materjali li jistgħu jiġġeneraw effetti fotovoltajċi, bħal silikon monokristallin, silikon polikristallin, silikon amorfu, arsenide tal-gallju, ram tal-indju tas-selenju, eċċ. Il-prinċipju tagħhom tal-ġenerazzjoni tal-enerġija huwa bażikament l-istess, u issa se nużaw il-kristalli bħala eżempju biex jiddeskrivi l-proċess tal-ġenerazzjoni tal-enerġija fotovoltajka. Is-silikon kristallin tat-tip P jista 'jiġi drogat bil-fosfru biex jikseb silikon tat-tip N, li jifforma junction pN.
Meta d-dawl jiddi fuq il-wiċċ ta 'ċellula solari, porzjon tal-fotoni jiġu assorbiti mill-materjal tas-silikon; L-enerġija tal-fotoni tiġi trasferita għall-atomi tas-silikon, u tikkawża li l-elettroni jittranżitu u jsiru elettroni ħielsa. Jiġbru fuq iż-żewġ naħat tal-junction pN, li jiffurmaw differenza potenzjali. Meta ċirkwit estern ikun imqabbad, taħt l-azzjoni ta 'dan il-vultaġġ, kurrent se jgħaddi miċ-ċirkwit estern biex jiġġenera ċerta qawwa tal-ħruġ. L-essenza ta 'dan il-proċess hija l-konverżjoni tal-enerġija tal-fotoni f'enerġija elettrika.